В многонациональной Бессарабии, наряду с молдаванами, издавна жили русские, украинцы, евреи, болгары, гагаузы и другие народы. Русские беглые старообрядцы (раскольники) поселились в Бессарабии еще в конце XVII века. Наряду с ними, в XIX веке сюда стали прибывать беглые русские крепостные, сектанты, различные рабочие и пр.